Im Apollo Pythios Heiligtum in Gortyn (Abb. 1a), der ehemaligen Hauptstadt der römischen Provinz Kreta und Kyrenaika, liegt das sogenannte Edificio C – ein recht kleines Gebäude mit einem äußeren, quadratischen und einem inneren, runden Grundriss (Abb. 1b). Diese Zusammensetzung aus runden und quadratischen Architekturelementen ist dabei singulär in Gortyn. Aufgrund der späteren Überbauungen mit byzantinischen Wohnbauten ist das Gebäude nur im Ansatz rekonstruierbar. Somit bleibt unklar, wie das Gebäude in seiner ursprünglichen Form ausgesehen haben könnte. Die Gestaltung der aufgehenden Architektur – ob das Bauwerk Fenster hatte oder wie das Dach konstruiert war – liegt beispielsweise im Dunklen. Auch die Funktion des 5 x 5 m großen Gebäudes, seine Datierung bzw. Nutzungsgeschichte und zuletzt die Art seiner Eingliederung in das Apollo Pythios Heiligtum sind bislang ungewiss. An dieser Stelle kann jedoch das Fundmaterial aus dem Gebäude selbst und aus Sondagen in seiner unmittelbaren Umgebung Abhilfe schaffen und ausschlaggebend für die genauere Analyse dieser Struktur und ihrer Interpretation sein.

Von entscheidender Bedeutung sind hierbei vor allem zahlreiche römische Öllampen mit Diskus-Darstellungen, die innerhalb des Gebäudes bereits 2007 durch die Forschungsarbeit der Università degli Studi di Siena ans Licht gebracht worden sind. Zusätzlich zu vielen Stücken, die vollständig rekonstruiert werden können, umfasst dieses wichtige Fundkorpus einige zur Gänze erhaltene Exemplare (Abb. 2). Genau jene römischen Öllampen stehen auch im Fokus eines Forschungsprojektes der Ruhr-Universität Bochum unter der Leitung von Dr. Anna Bertelli, das in Zusammenarbeit mit der Grabungsmission der Università di Padova in Gortyn und ihrem Grabungsleiter, Prof. Dr. Jacopo Bonetto, durchgeführt wird. Die Forschungskooperation zwischen der Ruhr-Universität Bochum und der Università di Padova besteht offiziell seit Herbst 2022. Das Projekt kooperiert zudem mit der Scuola Archeologica Italiana di Atene (SAIA) und dem griechischen Ministerium für kulturelles Erbe und Aktivitäten.

Im nächsten Schritt sollen die bisherigen Forschungsergebnisse für eine Publikation vorbereitet werden. In zukünftigen Kampagnen, Projekten und Lehrveranstaltungen soll es zudem weiteren Studierenden ermöglicht werden, den Fundkontext und das Fundmaterial in Gortyn zu erforschen und das Wissen über das Heiligtum zu erweitern.

Im SoSe 2024 ist eine Übung geplant, in der unter anderem die singuläre Architektur des Edificio C diskutiert werden wird. Während des Grabungspraktikums im Sommer 2024 soll darüber hinaus eine komplette 3D-Aufnahme des Gebäudes vor Ort in Gortyn erfolgen. In der erstgenannten Übung geht es außerdem darum, Strukturen mit ähnlichem Grundriss zu identifizieren, aufzuarbeiten und digitale Pläne für den architektonischen sowie funktionalen Vergleich anzufertigen. Die Gegenüberstellung von mehreren Kontexten wird die Rekonstruktion des einstigen Aussehens des Gebäudes ermöglichen. Daraufhin können 3D-Modelle, ausgehend von den angefertigten Plänen, erstellt und Rekonstruktionsmöglichkeiten durchgeführt werden. Dies eröffnet den Studierenden die Gelegenheit, damit verbundene Schwierigkeiten zu diskutieren und hierfür Lösungen zu erarbeiten. Die Rekonstruktionen der quadratischen Gebäude können im Anschluss in einer Virtual Reality digital erlebt werden. Eine solche Präsentation der Forschungsergebnisse bietet die einzigartige Möglichkeit, das quadratische Gebäude mit seiner runden inneren Struktur, das durch die Öllampen künstlich beleuchtet wurde, mit den eigenen Sinnen zu erfahren und hierdurch zu einem besseren Verständnis jenes enigmatischen Bauwerks beizutragen.